赤ちゃん用おむつ業界の知識: 構造、素材、市場動向

紙おむつは現代の子育てにおいて欠かせない製品となっています。世界中の何百万人もの赤ちゃんが毎日それらを使用しています。おむつの基本コンポーネント、内部の素材、市場の方向性を理解することは、より適切なビジネス上の意思決定を行うのに役立ちます。この記事では、乳児用おむつ業界の正直で事実に基づいた概要を説明します。{3}

使い捨ておむつは主に 3 つの層で構成されています。最初の層はトップシートです。赤ちゃんの肌に触れる層です。メーカーは通常、不織布から製造します。トップシートは液体を素早く下のコアに通過させます。表面はドライな状態を保つので、赤ちゃんのお肌も快適です。

2番目の層は吸収性コアです。おむつの最も重要な部分です。液体を吸収して閉じ込めるという主な役割を果たします。現代のおむつの場合、コアはフラッフパルプと SAP という 2 つの素材の混合物です。フラッフパルプは木材から得られます。これはコアに形状を与え、液体を周囲に広げるのに役立ちます。 SAP は、大量の水を吸収できる特殊な種類の素材です。最後の 3 番目の層はバックシートです。これはおむつの外側の層です。その役割は、液体の漏れを防ぐことです。最近のバックシートは、多くの場合、プラスチック フィルムと不織布を組み合わせています。これにより、おむつの防水性を保ちながら、ソフトな感触が得られます。

SAP はおむつの内部の最も重要な素材です。 SAPとは高吸水性ポリマーの略です。ほとんどの場合、化学物質はポリアクリル酸ナトリウムです。この材料は、自重の何倍もの水を吸収することができます。 SAP は液体を吸収するとゲルに変わります。このゲルは液体をコアの中に閉じ込めます。また、液体が表面に戻るのを防ぎ、赤ちゃんを乾いた状態に保ちます。

おむつの中の SAP の量は時間の経過とともに増加しました。 1985年、おむつは6グラムのSAPと28グラムのフラッフパルプを含んでいた。つまり、比率は 28:6 でした。 2010 年までに、この比率は SAP 12 グラムと綿毛パルプ 12 グラム、つまり 12:12 に達しました。それ以来、メーカーは綿毛パルプの量をさらに減らしました。この変更はいくつかの理由で発生しました。消費者は薄いおむつを望んでいます。 SAP の価格は時間の経過とともに魅力的になりました。そして新しい生産技術がこれらの変化を可能にしました。おむつが薄いと、赤ちゃんの履き心地が良くなるだけではありません。また、配送コストも削減され、店頭のスペースも節約できます。

厚いフラッフパルプコアからより薄い SAP 主体のコアへの移行は、一夜にして起こったわけではありません。{0}メーカーが最初に SAP 比率を高めたとき、問題に遭遇しました。液体がコアに入るのに時間がかかりました。この遅れにより初期の漏れが発生しました。この問題を解決するために、エンジニアはコアの構築方法を再設計しました。

現在、多くのおむつはいわゆる複合コアを使用しています。複合コアは通常 5 層または 7 層で構成されます。 SAPとフラッフパルプを薄い紙シートで包んで使用する構造です。複合コアにより吸収性と快適性の両方が向上します。メーカーはこれらの製品を市場の中価格帯から高級品に位置付けています。--一部の先進的なおむつは、3D コア設計または特殊な素材コアを使用しています。これらのハイエンド製品には、基本的な製品とは明らかにパフォーマンスの違いがあります。-

おむつ業界は大きく、今も成長を続けています。市場調査会社によって報告される数字も異なります。ただし、いずれも明らかな上昇傾向を示しています。あるレポートでは、世界の赤ちゃん用おむつ市場は 2025 年に 401 億 6,000 万米ドルと評価されており、2026 年には市場が 430 億 2,000 万米ドルに達すると予測されています。別のレポートでは、さらに大きな推定値が示されています。同報告書によると、世界のおむつ市場は2025年に809億ドルと評価され、2034年までに1,081億7,000万ドルに達すると予想されている。第3の報告書では、2025年の市場規模を972億ドルと推定し、2034年までに1,685億ドルに成長すると予測している。

これらの数値は、さまざまな調査方法と定義から得られます。それらは同じではありません。しかし、方向性は明らかです。おむつ市場は拡大し続けています。

おむつ業界の最大のトレンドの 1 つは持続可能性です。従来の紙おむつは深刻な環境問題を引き起こしています。低密度ポリエチレンなどの非生分解性プラスチックを使用しています。-これらの物質は埋め立て地に何百年も放置される可能性があります。生まれたばかりの赤ちゃんは通常、トイレトレーニングの前に約 5,000 回のおむつ交換を行います。世界的に、紙おむつは都市固形廃棄物全体の約 4% を占めています。

これらの懸念に応えて、企業は生分解性の代替品を開発しています。これらには、PLA、PBAT、竹、オーガニックコットンなどの素材が含まれます。これらの素材はいずれも、従来のプラスチックよりも早く分解します。ただし、課題も伴います。作るのにもっと費用がかかります。それらの機械的性能は、従来の材料ほど優れているとは限りません。そして、大量生産のために規模を拡大するのは困難です。

2025 年 7 月、Ontex Group は、Moltex Pure および Nature おむつにバイオ-ベースの高吸収性ポリマー、つまり bioSAP を導入しました。従来の SAP は化石{3}}ベースのプラスチックから作られています。これは衛生用品の中で最も炭素を多く含む成分の 1 つです。-新しい bioSAP は、通常の SAP よりも二酸化炭素排出量が 15 ～ 25% 低くなります。そして、今でも同様にパフォーマンスを発揮します。

ZymoChem によって新たな進歩がもたらされました。同社は BAYSE という製品を発売しました。彼らは、これが 100% バイオベースで生分解性の、世界初の商業的に実現可能な SAP であると主張しています。{3}} BASF、エボニック、日本触媒などの大手化学メーカーも、バイオ-ベースの SAP に取り組んでいます。 BASF は、再生可能炭素を 90% 使用した Luquafleece と呼ばれるプロトタイプを開発しています。日本触媒は、2025 年までにバイオマス由来の乳酸を使用し、バイオベース SAP を 30% 使用することを目指して取り組んでいます。{10}

生分解性おむつの市場は成長しています。 2025 年の評価額は 11 億 4,600 万ドルでした。アナリストは、2030 年までに 18 億 6,800 万ドルに達すると予想しています。これは年平均成長率 10.26% です。

いくつかの要因がおむつ市場を前進させています。一部の地域では出生率の上昇が影響している。さらに重要なのは、新興市場全体で衛生意識が高まっていることです。発展途上国では紙おむつに切り替える家庭が増えており、需要は増え続けています。市場では消費者の期待にも変化が見られます。人々は今、安全で快適、そして環境により良い製品を求めています。テクノロジーも要因です。新しい素材と製造方法により、企業はこれまでよりも薄く、吸収性の高いおむつを製造できるようになりました。

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